정신건강(mental health)은 건전한 개인생활의 유지와 원만한 대인관계 그리고 성숙한 사회생활에 기초가 되는 개념이다.

정신장애의 예방·치료 및 정신적 건강의 유지·증진을 위한 이론이나 실천적 방법의 총칭으로 정신보건 또는 정신건강이라고도 한다. 정신적인 장애를 치료하는 것에서 더 나아가 정신장애가 생기지 않도록 예방하고, 정신장애가 생겼을 때는 조기발견·조기치료·재발예방을 통해 정신적 건강을 회복하며, 건강한 정신의 발달을 도모하여 건전하고 유익한 사회생활을 하도록 하는 것이다.

미국의 정신위생위원회(National Committee for Mental Hygiene)에서는 정신건강을 정신적 질병에 걸려 있지 않은 상태뿐 아니라 만족스러운 인간관계를 형성하고 유지해 나갈 수 있는 능력으로 정의한다.

< 기타 정신건강의 정의 >

․ Johada(1950): 개인이 자신의 환경을 적극적으로 극복하고 성격의 통일성과 일관성을 나타내며 환경을 현실적으로 지각할 수 있는 상태, 정신이 건강한 사람은 타인에게 과중한 요구를 하지 않고 효율적으로 기능할수 있다고 주장․ Brower(1962): 물리적․사회적․심리적 환경을 처리하는 개인 성격의 탄력성과 원상회복 능력․ Freud(1905, 1923): 무의식을 자각하고 통찰하느 자기통제가 중요한 요소, 본능(id)에 대한 자아(ego)의 중요성을 강조․ Fromm(1956): 사회가 인간의 요구에 적응하는 시각에서 이해되어야 한다고 주장,소속된 사회구조와 관련․ Caroll(1969): 자신과 타인에 대한 존중 능력, 한계에 대한 이해와 수용, 행동의 원인 이해, 자아실현에 대한 동기의 이해 등을 통해 공존성이 확립되는 상태․ Wolman(1985): 정신건강의 개념을 정의하는데 고려해야할 다섯 가지 요소① 성취동기화- 개인을 정신적 육체적으로 건강하게 발달시켜 주어진 과제를 수행하도록 동기화된 상태② 정서적 균형- 외부의 자극에 대하 정서적으로 반응을 할 수 있는 상태를 갖추어야한다③ 인지적 기능- 외부의 사태나 자신의 신경상태를 바르게 인지

- 우울

우울한 것은 일시적인 감정이지만 우울증은 질환입니다.

우울증은 일시적으로 우울한 기분이나 개인적인 나약함이 아니며, 또한 자신의 의지로 좋아지는 상태가 아닙니다. 즉, 우울증을 앓고 있는 사람이 스스로가 좋아지게 하기는 상당히 어려운 일입니다.

우울증이란 신체, 기분, 사고 및 행동의 모든 면에서 나타납니다. 또한 우울증은 식사, 수면, 자신에 대한 느낌, 사물에 대한 생각 등에 영향을 미칩니다. 치료를 받지 않으면 증상은 몇 주, 몇 달 혹은 몇 년간 지속될 수 있습니다. 그러나 적절한 치료를 통하여 앓고 있는 사람의 80%이상이 호전될 수 있는 것으로 되어 있습니다.- 우울증의 원인

생물학적 취약성을 시사 하는 가족력이 있을 경우 발병의 위험성이 있습니다. 이 위험성은 "조울증"인 경우 더 높습니다. 그러나 유전적 취약성이 있다고 모두 발병하는 것이 아닙니다. 명확한 부가요소인 환경적인 스트레스나 다른 정신사회적 요인이 우울증 발병에 관련됩니다. 주요 우울증은 어떤 가계에서는 세대를 거치면서 유전적으로 나타날 수 있지만 가족력이 없는 사람에게도 발병할 수 있습니다. 우울증을 앓고 있는 사람은 뇌의 어떤 신경 전달물질의 과소 또는 과다가 있는 것이 분명합니다.

심리적 요인 또한 우울증에 대한 취약성에 큰 역할을 합니다. 낮은 자존감이나 지속적으로 자신이나 세상에 대한 허무감을 갖는 사람, 혹은 심한 스트레스를 받는 사람은 우울증에 잘 걸립니다. 심각한 상실, 만성질환, 대인관계에의 어려움, 경제적 문제 혹은 일상생활에 있어서 좋지 않은 변화가 역시 우울증을 유발 시킵니다. 결국 생물학적, 심리적, 환경적 요소들이 복합적으로 우울증의 유발에 관련됩니다. - 우울증·/ 조증의 증상

우울증은 환자를 몹시 피로하고 무가치하고 무기력하게 만들며 절망감에 빠지게 합니다. 부정적인 사고나 감정이 사람들에게 모든 것을 포기하게 만들기도 합니다. 이러한 부정적인 관점은 우울증의 한 증상이며, 자신의 상황을 정확하게 판단하지 못하게 합니다. 우울증 혹은 조증인 경우 모든 증상이 나타나는 것은 아닙니다. 어떤 사람은 몇 가지만 나타나고 어떤 사람은 많은 증상이 나타납니다. 또한 증상의 심한 정도도 개인에 따라 다르게 나타납니다. 

# 우울증의 증상 * 계속되는 우울, 불안, 혹은 공허감 * 절망적인 느낌, 염세적 사고 * 죄책감 무가치 혹은 무기력감 * 성생활을 포함하여 한때 즐거웠던 일이나 취미생활에서 의욕 및 흥미상실 * 불면, 아침에 일찍 깨거나 과다한 수면 * 식욕 감소나 체중 감소, 과식이나 체중 증가 * 힘이 없고 피로하며 몸이 처지는 기분 * 죽음이나 자살에 대한 생각, 자살 기도 * 초조감, 쉽게 짜증남 * 집중력 및 기억력 저하, 의사 결정을 하는데 어려움 * 두통, 소화기 장애 또는 만성 통증 등 치료에 잘 반응하지 않고 계속되는 신체 증상 
# 조증의 증상 * 부적절하게 들뜨는 기분 * 부적절하게 민감한 반응 * 심한 불면 * 과대 사고 * 말이 많아짐 * 조리 없고 빠른 사고 * 성욕의 증대 * 지나친 의욕 힘이 생김 * 어설픈 판단 * 부적절한 사회적 행동